Личная жизнь наконец-то стронулась с мертвой точки… Большой прогресс для амбициозного журналиста Владимира Сорокина, «по совместительству» странствующего по иным мирам и владеющего могущественной магией! Однако покорившая сердце Сорокина красавица Людмила неожиданно впадает в кому – а потом и вовсе бесследно исчезает из больницы. Как отыскать ее? Поиски приводят Владимира в еще один мир… В мир, где явью становятся самые невероятные славянские мифы и легенды. В мир ведьм и шептунов, русалок и водяных, живых мертвяков и таинственных мар.…

Любовь дракона Мэри Гилганнон

Чтобы спасти от разорения родной город, принцесса Аврора вынуждена стать женой завоевателя Мэлгвина Великого, прозванного Драконом. Брак с варваром внушает ей ужас, но при первой же встрече с Драконом Аврора чувствует его необъяснимую магнетическую притягательность.

Разбуженный дракон Александр Мазин

Дракон просыпается. Враг не побежден, он затаился. И пока Сантан – сын Тилода Зодчего наслаждается любовью Женщины Урнгура, колеса Судьбы неумолимо продолжают вращаться и Прошлое снова входит в Настоящее. Спящий дракон просыпается…

Дракон и сокровище Вирджиния Хенли

Его называли Драконом, но мало кто знал, что в его броне было одно уязвимое место - безумная, не знающая границ любовь к невинной красавице Элинор. Он заставил ее покориться своей страсти, и это стало причиной предательств, кровопролития и государственного переворота… и обогатило исторические хроники средневековья нетленными страницами правдивых рассказов об искренней, верной, вечной любви…

Дракон замка Конгов Павел Шумилов

Дракон цвета пепла Елизавета Иващук

Первыми созданиями, появившимися в новорожденном мире, были драконы. Прочие - эльфы, вампиры, сэлирры - возникли позже. Эта история повествует о жизни и смерти одного из драконов первого поколения. Краткое содержание: Сначала появился мир - один из многих. Вскоре возникли и разумные существа, драконы первого поколения, сильнейшие представители своей расы. Один из них мог видеть будущее. Именно это помогло маленькому, еще безымянному дракону выжить там, где это было невозможно. Потом - выжить, когда эльфы убили приемных родителей, и найти союзников.…

Лунные драконы Татьяна Корсакова

В давние-давние времена талантливый мастер выковал для своей возлюбленной дивный серебряный браслет с драконами, украсив его лунным камнем, упавшим с неба. Этот амулет спас девушку от смерти, зато отнял жизнь у самого творца. Прошли века, и молодой талантливый врач Сергей ищет способ помочь той женщине, что оставила неизгладимый след в его прошлом, перевернув всю его жизнь. Помогут ли ей лунные драконы, тем более что Сергей еще не разобрался в своих чувствах к ней и не знает, что победит: любовь или презрение, замешанное на обиде.

Большое драконье приключение Наталия Ипатова

В этой книге есть все - благородные рыцари, коварные церковники, ведьмы, эльфы, единороги, любовь, дружба, разлука и тайна. Ну и, конечно же, драконы. Одако сквозь узнаваемый и временами даже чересчур обыденный для средневековой фэнтези антураж вдруг проступают живые и неожиданные характеры. Страшный Дракон оказывается добрым, а Главным Героем становится вовсе не тот, на кого можно было подумать. А стоящие перед ним проблемы совсем не типичны для «классического» средневекового романа. И все более ощущается контраст между условностью декораций…

Шанхай. Книга 2. Пробуждение дракона Дэвид Ротенберг

Когда произносятся два пророчества одновременно, чтобы второе воплотилось в жизнь, первому надо помочь исполниться. Вот пророчество Первого императора Китая, произнесенное им перед Тремя Избранными на Священной горе: «Нашу страну ждет Эпоха Белых Птиц на Воде. Она ознаменует начало Тьмы, а конец Тьмы и возрождение ознаменует Эпоха Семидесяти Пагод»… Шанхай на рубеже веков. В многомиллионном городе переплелись жизни трех выдающихся семей бизнесменов, авантюристов, преступников. Но двадцатый век - время великих ожиданий и грандиозных перемен.…

Сердце черного дракона Альвина Волкова

Чужая душа - потемки. Да, и чужое сердце не так-то легко понять. А если это еще и сердце черного дракона!? То и тем более. Но если заклятье связало вас намертво и сбежать от такого "подарка" судьбы не представляется возможным - не робей. И тогда, может быть, у вас еще будет шанс спасти мир, найти верных друзей и обрести настоящую любовь.

Золушка и Дракон Елена Михалкова

В респектабельном пансионате пропадает дочь постоялицы. Пропадает – и снова возвращается. И никто не может сказать, где была девушка и что с ней случилось. Кроме одного человека, который уже готовит новое преступление. Состоятельный старик сыграл со своей семьей злую шутку. Кто – жертва, а кто – чудовище? Ответить на этот вопрос не так просто, ведь каждый шкаф хранит свои скелеты за плотно закрытыми дверями, и ни один из членов состоятельной семьи не горит желанием открывать их. Сыщик Сергей Бабкин, вызванный в пансионат для расследования странного…

Год Дракона Вадим Давыдов

«Год Дракона» Вадима Давыдова – интригующий сплав политического памфлета с элементами фантастики и детектива, и любовного романа, не оставляющий никого равнодушным. Гневные инвективы героев и автора способны вызвать нешуточные споры и спровоцировать все мыслимые обвинения, кроме одного – обвинения в неискренности. Очередная «альтернатива»? Нет, не только! Обнаженный нерв повествования, страстные диалоги и стремительно разворачивающаяся развязка со счастливым – или почти счастливым – финалом не дадут скучать, заставят ненавидеть – и…

Иероглиф «Любовь» Надежда Первухина

Яшмовая Империя - волшебная страна, где бессмертные чиновники Небесной Канцелярии влюбляются в простых служанок, а наложницы становятся императрицами... Здесь иероглиф, начертанный мастером каллиграфии, может обладать разрушительной или созидающей силой и одолеть стотысячное войско; здесь чудесные фениксы, драконы и даже черепахи приходят на помощь людям (хотя и без большой охоты, уж такой у этих зверюг норов). Здесь феи могут сшить вам туфельки из лепестков лотоса, а могут и пакость подстроить - вовек не опомнитесь. А прекрасной принцессе…

Драконы Исчезнувшей Луны Маргарет Уэйс

Мистическая воительница Мина именем Единого Бога поднимает на захват мира армию мертвецов. Земли Ансалонского континента опять становятся ареной кровопролитной битвы, и участь Кринна в очередной раз должно решить волшебное Копье Дракона, способное одолеть силы Зла. Магия и жажда власти, неразделенная любовь и путешествия во времени сплетаются в тугой узел противоречий в мире, которым правят ДРАКОНЫ ИСЧЕЗНУВШЕЙ ЛУНЫ.

Дракон замка Конгов Павел Шумил

Кто может спасти совсем еще молодую девчонку, попавшую в лапы соврешенно одичавших соплеменников на чужой планете, когда посадочная капсула разбита, связь с Землей утеряна, а все товарищи лежат в биованнах на излечении? Только она сама... и дракон! А кто поможет наследнику замка Конгов отстоять свои владения от взубнтовавшихся вассалов и более того - обрести любовь? Только он сам... и дракон! Четвёртая книга цикла, практически не связанная с остальными призведениями, переносит читателя в средневековый мир планеты Танта, своеобразного «заповедника»…

Гнездо дракона Ани Сетон

На береговой круче реки Гудзон стоит прекрасный замок Драгонвик, то есть Гнездо Дракона. У этого роскошного, но мрачного места издавна дурная слава, что вскоре находит свое подтверждение - когда здесь появляется золотоволосая красавица Миранда, то внезапно умирает жена хозяина замка. Ну а далее есть все, чтобы читатель не скучал - и любовь, и тайна, и криминальная история.

Е. Боброва

Риль. Любовь дракона

Риль тяжело вздохнула и с удрученным видом уставилась в окно. Оттуда доносились взрывы смеха, чьи-то, претендующие на песню, вопли, бренчание гитары, звуки откупориваемых бутылок игристого вина. Седьмой курс с шумом отмечал окончание Академии и сдачу последнего экзамена. Завтра они разъедутся по практикам, и наступит долгожданная тишина. Но это будет только завтра. А Риль именно сегодня нужно попасть в северное крыло мужского общежития. Просто чудо, что Жераху удалось достать самозапоминающие листы с лекциями по завтрашнему зачёту. Упустить такой шанс категорически нельзя. Уж больно въедлив господин Рачестэр, принимая зачёт по своёму предмету. И надо же было оказаться «счастливицей» и первый в своей жизни годовой зачёт сдавать этому педанту. Лучше рискнуть сейчас добраться до мужского общежития, чтобы потом выслушивать причитания матушки и нравоучения старшего брата-отличника.

Вот поэтому Риль сейчас и топталась у двери, не решаясь покинуть безопасную комнату.

«Может, на спине цифру «один» нарисовать?» – с раздражением подумала девушка. Первый курс выпускники старались особо не задевать. Причина была в строжайшем запрете мелюзге, как их здесь называли, задействовать любые магические потоки, кроме истинного зрения. Первый курс только начинал изучение методов контроля собственных сил и весь год изучал её в теории. Практика ожидалась на втором курсе.

Лет двадцать назад у Академии было восемь башен, теперь красовалось семь. Тогда группа выпускников выловила первокурсника около восьмой башни и решила немного позабавиться. То ли шутка показалась юноше не слишком забавной, то ли у него оказался взрывной характер, но он решил нарушить запрет и применил старое семейное заклинание, изученное им ради забавы ещё в детские годы. Естественно, юное дарование не справилось с потоками силы, и на одну башню у Академии стало меньше. Группе шутников пришлось срочно пересдавать уже на практике экзамен по магической защите. Недоучку успел прикрыть дежурный маг, и, по счастью, никто не пострадал, кроме башни, конечно же. Её, надо сказать, восстанавливать не стали. Она и сейчас стоит, как почёрневший полуразрушенный зуб, словно в назидание сладкоежкам. С тех пор первокурсников особо не задевали, да те и сами старались не высовываться.

Вот только Риль сегодня отсидеться никак не может. В любое другое время она бы встретилась с Жерахом в условленном месте, но сейчас это слишком рискованно. Застуканная в парке парочка – прекрасный повод для изощренной шутки. Придется идти в мужскую часть общежития. Выносить из комнаты запрещённые листы Жерах отказался.

Идею нарисовать единицу на спине девушка отвергла. Одежду жалко, да и фосфоресцирующей краски у неё нет, а все остальное в потёмках бессмысленно. Лучше одеть тёмно-серый плащ. Помнится, долго она расстраивалась из-за невзрачного вида сего предмета гардероба, кто же знал, что он придется так кстати. Немного не по погоде- на улице душно, как перед грозой. Зато под низ можно одеть тоненькую тунику, с коротким рукавом. На ноги старые и удобные сандалии. Они не подведут, если придется спасаться бегством.

Осталась малость – решить, как безопаснее добраться до мужского общежития. Пожалуй, верный вариант рвануть мимо чёрной развалины. В том районе пока тихо. Самое опасное место – открытый со всех сторон мост через пруд, но пробираться сквозь заросли колючей агги, которыми зарос берег пруда, желания нет.

Мэри Гилганнон

Любовь дракона

Британия, 510 год н.э.

И Дракон пришел.

Аврора, тесно прижавшись к каменной стене сторожевой башни над крепостными воротами, видела, как наступающее войско беспрерывным потоком перекатывалось через зеленые холмы, направляясь к городу. Боевые доспехи воинов, их оружие ярко блестели и переливались в лучах полуденного солнца подобно чешуе хищного чудовища. Его челюсти разверзались, готовясь проглотить их всех.

Дракон острова - так звали его. Мэлгвин Великий возник на западе подобно грозовой туче, уничтожая свой собственный клан в жестоком соперничестве за власть. Заставив остальных принцев Гвинедда признать себя верховным вождем, Дракон покинул свою крепость в горах Уэльса и поспешил на восток. Старинный римский город Вирокониум оказался на его пути.

Аврора перевела взгляд на верных ратников своего отца. Они выстроились в боевом порядке между войском Мэлгвина и крепостными воротами. Защитники были явно в меньшинстве. В рядах нападавших - множество лучников и мощная конница. Если бы даже армии Константина удалось выстоять после первой атаки, она все равно не смогла бы долго сдерживать натиск. Аврора представила себе, как завоеватели пчелиным роем ворвутся в крепостные ворота - как ворвались саксонцы почти за полстолетия до этого. Они будут убивать… насиловать… жечь…

Аврора что есть силы стиснула зубы, в который раз пожалев, что она не мужчина. Тогда бы она не была столь беззащитной, а держала в руках оружие для боя с врагом.

Боже мой, чего они ждут? - Раздраженный голос Джулии - сестры Авроры отвлек ее от этих мыслей, заставив испуганно вздрогнуть. Мать Авроры, ее две сестры и придворные дамы толпились тут же, в сторожевой башне. Женщины уже завершили свои неистовые молитвы и с замиранием сердца наблюдали за разворачивающимися внизу событиями.

Над полем битвы повисло загадочное безмолвие. Вторгшееся войско находилось совсем рядом, однако ни боевых возгласов, ни звона перекрещивающихся мечей слышно не было. Аврора увидела, как Константин с горсткой воинов выехал навстречу врагу. Казалось, прежде чем начинать битву, они намеревались вступить в переговоры.

Не было ни ветерка, который смягчал бы гнетущую жару. Аврора представила себе мучительное, напряжение солдат на поле боя. Должно быть, пот градом стекает по их лицам, попадая под тяжелые кожаные туники, а жирные блестящие мухи досаждают лошадям…

Женщины в томительном ожидании не находили себе места. Аврора выбрала точку, откуда лучше было видно происходящее на поле битвы, и в голове ее забрезжила надежда. Ее отец, нареченный Константином в честь императора, был человеком с тонким умом, умевшим убеждать людей. Возможно, ему удастся уговорить Мэлгвина не разрушать город. Богатые земли вокруг Вирокониума дарили щедрые урожаи зерна, на них паслись многочисленные стада скота. Все это обменивалось в Галлии на такие роскошества, как вино, растительное масло, мебель и даже золото. При помощи такого богатства все-таки был шанс задобрить врага, чтобы он оставил их в покое.

Если даже Мэлгвин согласится на перемирие, можно ли ему доверять? Он же безумец, варвар. Говорят, однажды он спалил целую крепость со всеми ее обитателями Разве мы можем быть уверены, что с нами он не сделает того же? Разве мы можем быть уверены, что, заполучив наше золото, он затем не убьет нас?

Тише, Джулия, - резким от беспокойства голосом прошептала мать Авроры - леди Корделия. - Какой смысл пугать нас больше, чем мы уже напуганы? Это все пустые разговоры. Мы даже не знаем, так ли это было на самом деле.

Конечно, так. Я подслушала то, что говорил папа. Он бы не повторял эту историю, если бы она не была правдой.

Слова Джулии снова вызвали у Авроры страх. Захватчики не являлись цивилизованными людьми. Даже если отец добьется мира, верить, что враг не разрушит город, было нельзя.

На поле боя возникло какое-то движение. Часть вражеского войска отделилась от основных сил и медленно последовала за Константином и его людьми к городским воротам. Солдаты подходили все ближе, и теперь Аврора уже вполне могла рассмотреть каждого в отдельности. Она искала Мэлгвина - безжалостного человека, в чьей власти находилось дикое чудовище, ожидавшее там, внизу, своего часа, готовое вырвать сердце из плоти ее дорогого Вирокониума. Она заметила темно-красный штандарт с изображением золотого дракона. Прямо под ним на вороном жеребце ехал темноволосый человек.

Неудивительно, что его зовут Мэлгвин Великий, - в благоговейном страхе подумала Аврора. Даже на расстоянии она ощутила мощь, которую, казалось, так и излучал чужеземный барон войны, с легкостью управляющийся с огромным боевым конем. Она и не предполагала, что враг окажется темноволос. Почему-то она представляла себе Мэлгвина светловолосым гигантом, как Хэнгист или Хорса - легендарные саксонские воины, чуть было не сокрушившие Римскую Британию при жизни предшествующего поколения.

При приближении вражеского предводителя Авроре пришлось подавить дрожь. В одном из старых каменных строений города сохранилась облупившаяся мозаика, изображавшая бога Диониса. Он был представлен верхом на пантере, его длинные волнистые волосы обвивали плечи, а в глазах застыли жестокость и торжество. Валлийский воин выглядел так, как будто мозаика ожила.

Послышался крик одного из солдат, охранявших ворота:

Константин собирается заключить мир. Все женщины и невооруженные мужчины должны прибыть в Парадную залу и ожидать там сообщения.

Женщины недоуменно оглядывались по сторонам. Они не могли допустить мысли, что Константин разрешит врагу войти в город. Несколько женщин, включая Карину - вторую сестру Авроры, - снова принялись молиться. Аврора коснулась рукой плеча матери:

Если Константин ведет Мэлгвина и его людей в город, они будут нашими гостями И относиться к ним мы будет должным образом.

Я не стану разыгрывать роль гостеприимной хозяйки перед этими… этими варварами - раздраженно выпалила Джулия.

Нет, станем, - одернула ее мать. - Ты не запятнаешь честь отца грубостью по отношению к нашим гостям. Пошли, нам надо спуститься и привести себя в порядок.

Застыв на месте, женщины наблюдали, как леди Корделия, подобрав юбку, начала быстро спускаться по приставной лестнице. Аврора покинула раскалившуюся башню почти последней. Ожидая своей очереди, она - в течение томительных минут - успела глубоко обдумать слова матери: «Если Константин ведет врагов в город, значит, у него есть какой-то замысел». Грубый варвар совсем не соперник ее умному, образованному отцу. В нетерпении узнать, что же ее отец припас для чужеземного воеводы и его людей, Аврора проворно ринулась вниз. Она опередила мать и других женщин, намереваясь добежать раньше всех до Парадной залы, где отец проводил всякого рода приемы и празднества.

Парадная зала находилась в центре города, маня в эту полуденную жару своей прохладой. Она представляла собой деревянное строение и была точной копией когда-то стоявшей на этом месте римской базилики. К крытой галерее в передней части залы вели ступени. Аврора легко взбежала по ним и пересекла уложенный мозаикой пол у входа. Она выбрала место около одной из внутренних резных колонн и тесно прижалась к скользкому дереву, намереваясь оставаться в этой удобной для обзора точке, когда соберется толпа.

Людской поток проникал внутрь, обтекая ее, и заполнял собой все пространство. Сначала появились горожане и солдаты, затем вражеские воины. В зале было удивительно тихо. Такая тишина, подумала Аврора, бывает, когда встречаются в первый раз две собачьи стаи, сосредоточенно принюхивающиеся, как бы проверяющие воздух на запах опасности.

Аврора почувствовала, что у нее нет больше сил переносить напряжение. Но вот, наконец, появился Константин, он пересек залу, поднялся на возвышение и жестом попросил внимания:

Жители Вирокониума, - начал он, - сегодня мы избежали большой битвы, разрушения нашего города и наших домов. - Голос Константина звучал сочно и мелодично, и Аврора почувствовала гордость за своего отца. - Я - ваш предводитель, и потому мой долг - честно сказать вам, что нам предстоит пережить…

Вражеский воевода нетерпеливо шагнул вперед. Этот человек был настолько высок, что ему даже не пришлось подниматься на помост, чтобы все могли его видеть. Его голос со странным акцентом был сильным и повелевающим:

Я - Мэлгвин из Гвинедда, - начал он. - Ваш предводитель, - Мэлгвин коротко кивнул в сторону Константина, - принял мудрое решение сдаться на нашу милость. Поэтому мы будем великодушны. Мы сохраним вам жизнь.

Воины из окружения Мэлгвина ухмыльнулись, на лицах же горожан отразился гнев. Аврора также почувствовала прилив гнева: «Кто он такой, этот человек, чтобы так высокомерно говорить с нами? Защитники Вирокониума пока еще не разгромлены, и праздновать победу у вражеского воеводы нет причины».

Мэлгвин долго перечислял все то, что он хотел получить в качестве причитающейся ему дани. Помимо золота и драгоценных металлов он потребовал также зерно, скот и другое крестьянское добро. Но, как ни странно, ему понадобились и ремесленники - каменщики, ковровщики, гончары…

Аврора внимательно слушала это перечисление. Условия Мэлгвина были жесткими, но терпимыми. Она знала, что жители Вирокониума будут рады расстаться с частью своего богатства, если это дарует им мир.

Наконец, поскольку вы становитесь народом, подчиняющимся мне как верховному вождю, завершающей деталью, которая как печать скрепит наше сотрудничество, станет мой брак с одной из дочерей Константина.

Последние слова Мэлгвина вызвали у всех возглас удивления, а у Авроры пересохло в горле. Как он посмел? Это неслыханно, Константин никогда не позволит этому осуществиться! Она посмотрела в сторону своего отца, все еще стоявшего на возвышении. Голова Константина была чуть наклонена, его лицо прорезали глубокие морщины. Авроре захотелось подбежать к нему, обнять и обратиться с мольбой не соглашаться на это оскорбительное предложение. Но она не сумела протиснуться сквозь окружавшую ее толпу. Испуганная, она могла только видеть, как Константин поднял голову и встретился взглядом с завоевателем:

Мэлгвин Великий, - медленно произнес он, - мы согласны на ваши условия.

Мэлгвин коротко кивнул, а потом вновь обратился к окружающим его людям:

Сейчас мы с вами устроим праздник. А после того, как ублажим себя, я выберу королеву.

Аврора была просто потрясена. Да это просто невозможно, чтобы ее отец пришел именно к такому решению. Наверняка у него есть другой план, какая-то хитрость, чтобы не уступать давлению этого безумца.

Стараясь добраться до матери, Аврора с огромным трудом прокладывала себе дорогу сквозь толпу. По пути она слышала суждения успокаивающихся горожан:

Конечно, требования его весьма жесткие, но, выполнив их, мы, по крайней мере, сохраним себе жизнь.

Ну да, жизнь продолжается. Я-то думал, что дело дойдет до войны, а я слишком стар для битвы с этими молодыми вымуштрованными дьяволами… Но вот что касается дочерей Константина, тут дело плохо.

Он выберет Джулию, я уверен. Она самая старшая и весьма хороша собой.

Все дочери Константина красивы, - парировал другой горожанин. - Однако выполнить это условие Константину будет труднее всего - представьте себе, как бы вы сами переживали, если бы вам пришлось отдать собственное дитя этому животному.

Эти слова причинили Авроре жестокую боль, и она с еще большей энергией стала протискиваться дальше. Наконец ей удалось проскользнуть в расположенную за стеной кухню. Тут царила суматоха. Слуги сновали туда и сюда, стараясь изо всех сил вовремя приготовить все для нежданного пира. У одного из них Аврора спросила, где ее мать, и тот показал на маленькую комнату у входа, в которой обычно хранили вино и растительное масло.

Мать и Джулия действительно были там. Аврора застала их спорящими. Голубовато-зеленые глаза Джулии излучали ярость, ее светлая кожа покрылась красными пятнами:

Отец не может поступить так. Как можно согласиться на такое? Мы не домашний скот, который отдают в уплату военного долга! - Джулия схватила лежавший на столе маленький нож и в ожесточении замахнулась. - Пусть этот валлийский выродок только посмеет притронуться ко мне, я убью его.

Услышав эти непокорные слова, Аврора почувствовала гордость за свою сестру. Ведь Джулия была права - их завоеватель был откровенным чудовищем. Принцессе королевского дома Корновии не подобало выходить за такого.

Но то, что потом сказала мать, напомнило Авроре о горькой правде.

Я не позволю вам обвинять и позорить вашего отца, - твердо произнесла леди Корделия, забирая нож из рук дрожащей от ярости Джулии. - Он сделал все, что в его силах, для защиты своего народа. Он не может ответить отказом на требования Мэлгвина, так как это поставит под угрозу наши жизни.

Лицо королевы смягчилось. Она протянула руки и обняла Джулию:

Если бы только отец мог, он сделал бы все, чтобы защитить тебя, дитя мое, но твой отец - король, и он должен заботиться о своем народе. Ты же обязана подчиняться ему.

Аврора почувствовала, как сжалось ее сердце. Она быстро отвернулась, не в силах смотреть на слезы Джулии. Стремительно, и теперь уже окончательно, улетучилась ее надежда на то, что у отца был какой-то замысел, чтобы перехитрить Мэлгвина. Теперь стало очевидным, что ее старшую сестру заставят выйти замуж за Мэлгвина, и никому ничего уже не удастся изменить.

Покидая кухню, Аврора столкнулась со своей второй сестрой:

Карина, где ты была?

Я молилась. - Пальцы Карины мягко обхватили запястье Авроры. - С тобой все в порядке, малышка?

Справедливо или нет, но так устроен мир. Нам на роду написано выходить замуж за вождей-чужеземцев. И наша кровь - это материал, которым скрепляют дружественные отношения во имя будущей жизни Вирокониума.

Аврора заглянула в спокойные голубые глаза сестры:

Ты хочешь сказать, что тебе не страшно? А что, если Мэлгвин выберет тебя?

Карина кротко вздохнула:

Если по воле Господней я должна выйти за этого человека, то Господь же и поможет мне пережить это.

Аврора снова почувствовала, как ее начала переполнять ярость. Оказывается, никто и не собирается противостоять Мэлгвину. Это привело ее в бешенство:

Какое счастье, что я самая младшая, и поэтому вряд ли стану невестой. Я бы не смогла такое пережить.

Карина укоризненно покачала головой:

Пошли, Аврора, пора возвращаться во дворец, надо переодеться к празднеству.

Нет, - отрезала Аврора, отступая назад. - Я не собираюсь наряжаться, чтобы произвести впечатление на тирана. Возможно, всем вам просто хочется пресмыкаться перед Мэлгвином Великим. Я же этого делать не стану.

Аврора покинула Парадную залу и помчалась узкими римскими улочками. Она запыхалась, ей стало жарко. На окраине города она остановилась и задумчиво оглядела громоздящиеся развалины старинных бань, вырисовывавшиеся на фоне заходящего солнца. Наполовину разбитые и сильно потрескавшиеся сводчатые проходы и величавые колонны когда-то великолепного здания даже сегодня вызывали у Авроры чувство гордости. Сосредоточившись, она попыталась представить себе, как выглядел Вирокониум много лет назад, с ровно вымощенными, ухоженными улицами, каменными дворцами, наполненный красками и величием легионов.

Вздохнув, она продолжила путь. Дорогу ей преградила обветшалая крепостная стена. Приподняв юбку, она взобралась на нее и спрыгнула на другую сторону. Отсюда был хорошо виден отцовский дворец - его белые каменные стены и крыша из красной черепицы. Эта картина успокоила ее, вернула ей самообладание. Дворец был ее домом. Она помнила все запахи сада и парка, там ей был знаком каждый укромный уголок, она знала каждую лошадь в конюшне, а на псарне - каждую охотничью собаку.

Аврора зашагала по пыльной дороге и вскоре вошла в дворцовые ворота. Ускорив шаг, она пересекла вымощенный внутренний дворик. Она торопилась к своему лучшему другу, преданному хранителю девичьих тайн Маркусу. Он был рабом на отцовской конюшне. Ей не терпелось рассказать ему о вхождении в город валлийского войска. Подождав, пока глаза привыкнут к слабому свету внутри конюшни, она отправилась на поиски Маркуса. Пройдя мимо лошадей в стойлах, она скоро увидела его у сеновала. С безразличным видом он чинил какую-то упряжь. Белый толстый щенок, которого она подарила Маркусу этой весной, приветствуя ее, завилял хвостом и побежал навстречу. Маркус же, едва взглянув на нее, продолжал свае занятие. От такого безразличия она стала нервничать еще больше:

Разве ты не рад видеть меня? - произнесла она требовательным голосом. - Мэлгвин и его люди, наверное, уже разграбили город и убили всех его жителей. Ты же остаешься здесь и как ни в чем не бывало продолжаешь заниматься своими делами.

Ты забываешь, что я раб и не могу брать в руки оружие, - растягивая слова, проговорил Маркус. - Да и какая от меня польза, если бы я даже отправился в город? - Его серые глаза сузились. - Кроме того, я не думаю, что Константин примет бой.

Аврора с раздражением выпалила:

Так ты знал, что мой отец собирается сдаться?

Маркус пожал плечами:

Что же еще ему оставалось? Он бы все равно не выстоял против такого войска, как у Мэлгвина. Я предполагал, что Константин согласится на условия валлийца.

Аврора с горечью ответила:

Да, он поступил именно так. Мой отец согласился на все, что потребовал этот Дракон. В том числе и на то, что одна из его дочерей станет женой Мэлгвина.

В глазах Маркуса мелькнуло любопытство:

Это будет Джулия?

Аврора отвела глаза в сторону от его пытливого взгляда и сдержанно ответила:

Мэлгвин еще не сделал свой выбор. Это станет известно сегодня вечером после празднества.

Загорелая кожа Маркуса внезапно побледнела:

Он не должен выбрать тебя!

Маркус произнес эти слова с такой свирепостью, что Аврора почувствовала к нему жалость и сказала:

Вот уж маловероятно. По традиции, сперва выходит замуж первая дочь. Приданое Джулии и Карины гораздо больше моего. К тому же многие считают их более красивыми…

Аврора печально подумала о светловолосых красавицах-сестрах и их изысканных манерах. Рядом с ними она всегда чувствовала себя неуклюжей дурнушкой.

Маркус презрительно фыркнул:

Я рад, что в этом случае большинство мужчин просто слепы и не могут оценить настоящую красоту! - Он заглянул в глаза Авроры, и на лице его появилась обожающая улыбка: - Эх, если бы мне дали возможность выбирать! Я бы не сомневался, кого назвать самой красивой.

Аврора рассеянно улыбнулась. Мысли ее были далеко. Она все еще пыталась найти средство, как разрушить планы Мэлгвина. Хорошо, если бы Маркус стал ее союзником.

Не важно, кто станет невестой, - твердо произнесла она. - Мы должны что-то придумать, чтобы помешать этому постыдному браку!

Каким это образом? Ведь твой отец уже дал свое согласие…

Он может изменить решение!

А что будет потом? Вспомни: враг уже в городе.

Вот если бы Мэлгвина отравили во время пира…

В глазах Маркуса промелькнул ужас:

Уничтожить одного из своих гостей! Твой отец никогда не согласится с таким заговором, это было бы бесчестно! Но если бы он и пошел на такое вероломство, это не принесло бы успеха. В ответ люди Мэлгвина скорее всего перебили бы всех вас.

2 часть

28 глава (Криспин)

А я и правда, пошел посмотреть на лживую сволочь...

Как он мне тогда сказал?

«Мы с Анной любим друг друга, мой повелитель…» - а взгляд такой грустный- грустный, «Она ваша по праву», и подтекст такой гнилой, мол, подчинюсь любому вашему желанию. Знал ведь старый ублюдок, на что надавить, знал и сыграл.

А я, нет, чтобы у Анны спросить, и разобраться, с каких это пор она в него влюбилась? И когда только успела, за пару-то дней!?

Но этот запах,… его запах на ней, и как она к нему прижималась…. Я и не понял тогда, что она меня испугалась, это же только сейчас ясно стало, а тогда…. Ее взгляд. А запах, он ведь мог ее и силой взять или магией разума. В ней он всегда был лучшим в нашей семье…. А я даже и не подумал, умчался лелеять свои обиды. До лелеял…

Что же ты наделал Криспин?…

Чувствовал, как чешутся руки сходить и добить Кирода, но что-то меня все время останавливало. Не знаю, быть может, хотелось, чтобы Анна сама решила, что с ним делать? Вот же живучий гад. Я ведь ему глотку перекусил, а он все равно выжил!

Я спустился в подвалы и подошел к камере, прислушавшись.

Может, издох?

Сквозь толщину двери слышалось сиплое дыхание…. Не издох… жаль…

Лязг не смазанной железной двери, ударил по нервам, и так и захотелось замереть. Черт! А в голове закрутились картинки воспоминаний: я прикованный в грязном подвале и только этот лязг, одновременно ненавистный и в то же время дающий надежду, на то, что возможно я когда-нибудь смогу выбраться….

Но сейчас я ведь по эту сторону… по эту…

Каракс висел там же где и Анна.

Цепи слишком качественные, фуарэусами заговоренные. Боялся, что она обратится? А может и точно знал об этом. Возможно, что даже хотел, чтобы она такой стала…. Вот и цепи с наручниками заговорил…. Драконица по размеру делала…. Значит, знала, для кого делает, и все равно сделала…

Висит и молчит. Я же слышу, как его дыхание участилось…. Похудел…. Ослаб… Интересно, сколько он может без еды и воды прожить? Сколько нас держали? Год, кажется,… а дальше, и не помню толком, картинками только отдельными…. Странно, что меня не убили…. А сам я умереть не смог… Трус…. И можно много отговорок найти, что наставник требовал держаться, что парни на меня смотрели и держались… Смешно, а я ведь просто надеялся на что-то… тогда, только надежда и спасала от безумия…

Ладно, хватит ныть, все уже давно закончилось, хотя такое ощущение, что все было словно вчера…

Заткнись Кирод.

Раны уже все затянулись давно, только лишь грязь и вонь невыносимая. Это сначала тяжело от собственной вони, а потом привыкаешь…. И я привык…. А раньше и помыслить не мог что способен на такое, думал, что лучше вены перегрызть, осуждал даже других, а сам не смог…

Странно, жизнь после плена практически не помнится. Но с появлением Анны, моя душа начала будто просыпаться. И воспоминания, как специально, каждую ночь приходят и не отпускают, будто в назидание. Сначала вот почти ничего не помнил, как в тумане все было. А потом закрутилось. Как спала все время в стойле со мной, когда маленькая была, пряталась от этих ее родственничков, и первый наш с ней полет помню, и то самое чувство, что маленькая девочка доверяет мне полностью…

А я как был трусом и предателем так им и остался…

Можно винить этого психа, можно весь мир обвинить, вот только Анна, уже не простит…

Я захлопнул дверь и ушел. Пусть повисит, ему полезно… Может все же, когда Анна захочет, если захочет… пусть сама решит что с ним делать…

В покоях Анны не было: ни под кроватью, ни в гостиной, и слуги куда-то все подевались. И на кой черт их тут столько много? Со злости пнул софу в гостиной.

Неужели ушла? Но куда? Куда она могла уйти?

И где все?

Никто не откликался.

А мне стало совсем хреново. А что если ее украли? Она же ничего не понимает...

Я побежал на запахи, как ищейка, черт бы их всех побрал! И затормозил перед выходом в сад...

Они были в саду, и … играли...

Анна бегала за горничными и хватала их за платья, а они смеялись. Я смотрел на ее крылья. Еще не развиты. Летать она пока не сможет… Значит, не улетит… Ей бы ошейник, чтобы наверняка....

Черт Криспин! Ты совсем с ума сошел? О чем вообще думаешь? Анна на тебя ошейники никогда не надевала. Я же помню, когда только увидела, первым делом ошейник сняла, а я надеть собрался, ну и идиот!

Я не стал подходить близко, просто смотрел. Одна из горничных бросила Анне камушек, и та поймала лапой, обнюхала и бросила назад. Эта игра ей понравилась, и Анна даже Эдвина заставила играть в камушки. Ей их кидали, а она зачем-то камушки складывала на землю.

И тут служанка подкинула камушек слишком высоко. А Анна подпрыгнула и крыльями взмахнула.

Все замерли с открытым ртом. А мое сердце пропустило удар. Анна, продержалась в воздухе примерно минуту, а затем вернулась на землю и начала с удивлением рассматривать свои крылья.

Чего я боюсь дурак? Я ведь без проблем ее догоню, но мне все равно страшно.

Они еще долго играли. Анну интересовало, кажется, все на свете: бабочки, цветы на газонах, какова трава на вкус.

Когда они углубились в дальнюю сторону сада, я решил пойти за ними. И наткнулся на те самые камушки. И застыл в недоумении.

Это был цветок, копия того, что рос в клумбе. Я поразился, с какой точностью она повторила его, даже оттенки похожие подобрала. И это простыми камнями. Значит не все потеряно, значит она вернется?

Я подсматривал за ней из-за кустов, а когда приближался ближе, чем на десять метров, она сразу же настораживалась и, прижимаясь к земле, начинала рычать. Причем самое смешное, что сгоняла как овец всех слуг и управляющего в кучу, и вставала на их защиту.

Черт, да она меня врагом номер один считает… Еще и слуг пытается защитить....

И как мне ее возвращать?

А вдруг это у драконов норма? Я же не знаю....

Я так и не рискнул приблизиться к ней...

Зато вспомнил, как увидел ее впервые, воспоминание как-то резко прорвалось в мою голову.

Ее привела Алекса, ее мать. Передо мной стояла очень маленькая черноволосая девочка. Мне даже пошевелиться было страшно, казалось, что она настолько хрупкая, что только тронь и сломается… А девочка смотрела на меня огромными голубыми глазами, и сколько же в них было восхищения, словно я был для нее самым прекрасным на свете существом. Ее мать даже не заметила, как Анна приблизила свою маленькую пухлую ручонку к моей морде. Я бы не укусил. Ни за что не укусил. Но Алекса испугалась и, схватив Анну за руку, на ругала ее и увела. А вечером, она залезла ко мне в стойло и легла спать...

Тогда я мало что понимал, но даже тогда своим животным разумом я решил, что всегда буду рядом, чтобы защитить....

И в самый сложный для нее момент бросил… Уж лучше бы и оставался тем, кем был, тогда бы она не рычала на меня и не считала врагом...

К вечеру горничные поманили Анну назад, и она их послушала…. А я уже начал чувствовать себя вуайеристом. Будто подсматриваю за чужой жизнью, в которой мне места нет…

Какого черта! Ну, уж нет! Я просто обязан ее вернуть! Еще пожалей себя и похнычь Криспин, ты ведь последнее время только и делаешь, что хнычешь! Уже от самого себя тошно! Она была моей с самого детства, и моей останется, у нас много времени, она очнется и простит!

И я пошел вслед за ними.

Когда вошел в гостиную Анны, опять услышал рычание.

Ваше сиятельство!

Горничные присели в книксенах.

А мы на прогулке были… - пискнула Мили, а вторая дернула ее за руку.

Можете быть свободны, - излишне резко и раздраженно сказал я.

Горничных словно ветром сдуло. Опять это иррациональное чувство злости! Или это зависть? Дожил! Уже завидую служанкам…. Хотя с другой стороны, ничего страшного, им полезно иногда…

Анна сидела у входа в спальню, дверь была закрыта, и она никак не могла подцепить ее когтем и открыть, уже всю дверь исцарапала. Я сделал шаг, и она зарычала, а во взгляде мелькнула паника, и уже встав на задние лапы, начала дергать ручку передней лапой, но дверь открывалась в другую сторону и получается, что она сама же ее и держала своим весом.

Черт, как же это отвратительно ощущать себя вселенским злом. Вот Анна, по-моему, меня в такие злейшие враги записала, что от паники не знает, куда себя деть. Я подошел ближе и дотронулся до нее. Но она опять исчезла. И моя рука провалилась в пустоту.

Я обернулся и краем взгляда увидел, мелькнувший хвост. Она выбежала в коридор. А мне только и оставалось хлопать глазами.

Хорошая способность. Удобная…

Кажется, телепортацией называется…

Вот только…такими возможностями обладали лишь одни драконы, я про них читал, давно еще в детстве….

Значит вот кто такая Анна, и вот почему она может исчезать. Ну конечно, Криспин, какой же ты недотепа, это ведь королевский род!

А я все никак не мог понять, почему ее Кирод принцессой называл. А теперь все встало на свои места. Значит она действительно последняя из королевского рода….

Принцесса…

И значит, она может исчезать, телепортироваться и даже растворяться в воздухе… Что же они еще делать умеют? Да много чего, сейчас уже и не упомнишь. Кажется, еще магией фуарэусов тоже владеют. Точнее сказать это фуарэусы магией королей владели, там кажется, ветка какая-то откололась…. Не слишком хорошо я историей драконов увлекался, да я вообще, кажется ничем не увлекался, всегда был беспросветно ленив и туп, только так всегда говорил советник, когда я в очередной раз появлялся при дворе… А я и не пытался, быть лучше… К чему? Чтобы наследные принцы еще сильнее меня возненавидели, хотя куда уж сильнее-то? Опять я куда-то в дебри воспоминаний и собственных обид уполз…

Я потер виски и сел прямо на пол, прислонившись спиной об исцарапанную дверь…. И что же мне теперь делать?

Я чувствовал, как она стояла в коридоре не далеко от входа в свои покои и дальше не уходила. Она пока еще не понимает, что может уйти куда угодно, просто исчезнуть. Она помнит свою комнату, вот и сидит там, ждет, когда я уйду.

Я застонал от досады, а в ответ опять услышал рычание.

И что, мне теперь по всему дому за ней бегать? Может опять попробовать обернуться в каракса?

И я опять почувствовал боль во всем теле. Интересно и когда я к этому привыкну? Голова слегка закружилась, комната уменьшилась в размерах, а лапы подкосились, и я позорно свалился на пол.

А маленькая драконица уже сунула свой нос в дверной проем.

Увидев меня, она сразу же вернула себе человеческий облик и опять бросилась обниматься. Только вот я не понял, как она так быстро оказалась рядом? Опять телепортировалась? Значит, она и в человеческом облике так умеет?

Мальчик мой…

Она прижималась своим голым телом ко мне, а я старался не двигаться, чтобы не спугнуть этот момент. Я и не ожидал, что так сильно скучал по ней все это время….

Три дракона, словно уловив восхищенный взгляд девушки, стали резко снижаться, направляясь явно в её сторону. Вот они закрыли собой полнеба, вот с лёгким скрежетом коснулись гигантскими когтями каменной поверхности пирса. Невесомая дымка окутала три вытянутых, покрытых чёрной чешуей тела. Риль едва успела разглядеть, что у каждого дракона чешуя имеет свой собственный оттенок. У переднего - чешуйки обведены золотой окантовкой, из-за чего возникало ощущение, что на дракона просыпали золотую пыльцу. Он попытался её стряхнуть, но неудачно, пыльца лишь сместилась к краю. У второго, расположившегося с левого фланга, в центр каждой чешуйки как бы поместили по изумруду, и они вспыхивали на солнце ярко-зелёными пятнышками. Третий щеголял чёрным с голубым отливом окрасом шкуры.

Дымка скрыла драконов из виду, а через секунду по набережной к девушке уверенным шагом направлялись трое мужчин. Даже на земле троица сохранила тот же порядок движения: первым шел высокий знойный красавец, какие встречаются на юге и почему-то только вовремя курортных романов. Их отличительной особенностью является способность исчезать с последними минутами растаявшего отпуска, причём навсегда... С двух сторон эту соблазнительную мечту охраняли от дамских посягательств старшие товарищи. Все трое были чем-то похожи, словно родные братья: чёрные волосы блестящими локонами спускались до плеч, богато украшенные камзолы подчеркивали стройные мускулистые тела, на смуглой загорелой коже выделялись нечеловеческие глаза. Да-да, глаза у этой троицы были весьма примечательны. Со спины их ещё можно было принять за молодых аристократов, но стоило им бросить на тебя свой взгляд, как холодок осознания их чуждости проникал в душу, закручивался вихрем в желудке, заставляя сглатывать горькую от волнения слюну.

Три пары чёрных зрачков с золотисто-вертикальным разрезом с холодным интересом рассматривали стоящий перед ними человеческий экземпляр. По их невозмутимым лицам, застывшими горделивыми масками, невозможно было что-либо прочитать. Риль, приняв молчаливый вызов, так же пристально, без всякого смущения, разглядывала стоящую перед ней троицу. Когда ещё доведется вот так вблизи рассмотреть Драконов. Пусть и во второй их ипостаси.

На первом курсе им лишь вскользь рассказывали о Хозяевах неба. Да и весь рассказ состоял из сплошных не: "не приближаться, не вступать в контакт, не вмешиваться в их дела, не заключать никаких сделок". Хм, прямо как с боевыми артефактами: "не направляй, не заряжай, не оставляй" да ещё "обращайся всегда, как с заряженным". Ну что же, она и не приближалась, сами подошли. И на вид совсем не страшные, а даже - наоборот. Если ещё стереть это надменное выражение с их морд, да заявиться на студенческую вечеринку в обнимку с такими кавалерами, девчонки от зависти позеленели бы. Эх, мечты, мечты...

Пока же обе стороны просто изучали друг друга. Если драконы ждут, что она первой нарушит молчание - то мозгов в их головах явно не слишком много. А их столь малое количество, похоже, пока не успело компенсироваться многолетней мудростью. Видно, что эти три мачо, на самом деле, едва вышли из драконьего подросткового возраста. Ага, проснулись!

Первый, лишь обозначив намек на поклон, произнес приятным баритоном: "Достопочтенная госпожа, позвольте нам поприветствовать вас в Алькаруэте!". От его голоса, в котором едва различались вибрирующие нотки драконьего акцента, у девушки по спине поползли мурашки. Даже интересно, на что первыми клюют женщины: на экстравагантную внешность этих красавцев или на их завораживающей своей нечеловечностью голос. Однако, уроки матушки не пропали втуне. Риль, даже не напрягаясь, изобразила реверанс. Правда, в старом пледе, в широких матросских штанах и длинной куртке, со спутанными волосами на голове, она была больше похожа на старую, выжившую из ума летучую мышь, которая решила погреть свои крылья на солнышке, чем на светскую госпожу. Живо представив, как она выглядит со стороны, Риль решила, что следовать и дальше этикету было бы глупо.

"Достопочтимая госпожа" абсолютно не достопочтенно хихикнула, и, наклонив голову, сверкнула смешинками в глазах:

Отказать в такой малости столь достойным господам было бы несправедливо.

Господа ошарашено переглянулись. "А вот импровизировать мы умеем плохо", - злорадно усмехнулась Риль. Но злорадство злорадством, а ей теперь вытаскивать драконов из той лужи, в которую она же их и посадила. Портить отношения с хвостатыми было бы глупо.

Я поражена вашим мастерством полёта! - И это правда, а теперь - немного лести. - Какая скорость, грация, маневренность - просто потрясающе! Тяжело, наверное, научиться так летать?

Н-да, на лесть падки даже драконы. Вон как глазки заблестели от удовольствия у переднего. Два его товарища лишь чуть расслабились, но бдительность не потеряли.

Нет, для драконов это не сложно. Мы учимся летать раньше, чем ходить. Драконятам гораздо труднее научиться контролировать свой второй облик, чем освоить мастерство полёта.

И такая снисходительная улыбочка. Конечно, ползающим по земле, не дано летать. Но передвигаться по воздуху можно не только самому. И если драконы не в курсе, то сейчас она их просветит.

Наверное, это очень страшно летать на драконе?

Л-летать на драконе?! - чуть заикнувшись, зачем-то уточнил первый красавец.

Точно. Не в курсе. Но ничего, сейчас она исправит это упущение. Вот снобы, сами летают, а катать на себе считают ниже своего достоинства.

Конечно, - ослепительная улыбка и восторженное обожание в глазах, - всегда мечтала прокатиться на драконе.

Но мы никогда... - начал было оправдываться дракон, но ему на помощь пришел стоящий справа товарищ.

А госпожа не испугается? - насмешливо спросил он девушку. Вообще, это выражение еле сдерживаемого смеха уже минут пять как обосновалось на лицах старших. Видно было, что они получают огромное удовольствие от её разговора с их младшим товарищем.

Госпожа, может, и испугается, но от мечты не стоит отказываться из-за простого страха.

Госпожа мудра, - поклон теперь был настоящим. Похоже, драконы умеют признавать чужие достоинства. - Как только госпожа поправится, для нас будет честью показать ей этот прекрасный город в привычной для нас перспективе.

Риль нахмурилась. Неужели для них не секрет её состояние? Какая неудобная проницательность! Придётся быть осторожней. Девушка внимательно проанализировала свои ощущения. Как же она раньше не заметила, что её ноги, стоящие на каменной набережной больше не стынут от холода, а ей самой сейчас тепло и даже жарковато.

Прошу простить меня, госпожа, - наклонил голову левый дракон, - я без вашего разрешения чуть подогрел камни под вашими ногами. Если вы позволите, я бы мог немного подлечить вас сейчас. Полностью, конечно, не получится, но облегчить ваше состояние мне вполне по силам.

Значит, левый - лекарь. Риль оценивающе взглянула в чёрно-золотые глаза дракона. Тот спокойно встретил её взгляд. Интересно, понимает ли он, что её беспокоит даже не его непрошеная помощь, а то, что она её не почувствовала. А ведь ощущать применяемые заклинания могут даже дети. Не зря, ох не зря от них требовали держаться от чешуйчатых подальше. Но выбора у неё нет. Впереди - встреча с королем. И хотя её вроде как собрались награждать за спасение принцессы, но короли - особы непредсказуемые, и силы ей ещё понадобятся.

Я согласна.

Вместо ответа теплая волна начала подниматься от ступней, распространяясь по всему телу. Абсолютно не похоже на человеческую магию. Наши лекари лечат холодом, а тепло приходит потом, после окончания действия заклинания. Риль, к своему удивлению, ощущала лишь приятное тепло.

Спасибо! - её благодарность была принята с невозмутимым видом.

Я думаю, нам стоит продолжить разговор в другом, более подходящем для этого месте. - Спохватился впереди стоящий дракон, - Госпожа, вы окажете нам честь своим визитом.

Неужели, её приглашают в гости. Какая настораживающая популярность!

Прошу меня простить, но к незнакомым драконам я в гости не хожу.

Спереди еле слышно хрюкнули. Похоже, старшие драконы не могли больше сдерживаться. Ого, румянец на бронзовой коже - это оказывается мило, хоть и странновато.

Дракон тяжело вздыхает, окидывает девушку отнюдь не дружелюбным взглядом.

Мне нет прощения, госпожа, я забыл представиться.

Ничего страшного, - Риль мило улыбается, - тема полётов оказалась слишком увлекательной. Это моя вина.

Дракон нахмурился. Какая-то абсолютно неправильная человеческая самка! К этому времени ей полагается слушать его, открыв рот от восхищения, а не ставить в глупое положение своими неожиданными ответами и ехидными усмешками.

И всё-таки, это непростительный промах с моей стороны. Мне бы хотелось его загладить, но позвольте представиться. Я - глава посольства Драконьего народа Ластирран Арогерм дэ Рэгирмаф, а это мои друзья - Фэстигран Таллиарн сэт Рэгирмаф, - поклонился правый дракон, - и Кэстирон Ахламарр сэт Рэгирмаф, - кивнул левый. Все трое выжидающе уставились на девушку.

Та вздохнула. Что выбрать - представиться полным именем, чтобы потом на следы её общения с драконами в этом мире наткнулись папины или мамины знакомые или наплевать на этикет и назваться домашним прозвищем. Не-е, семейные разборки страшнее, чем неудобство перед незнакомыми драконами.

Вы можете звать меня Риль, - с вызовом произнесла девушка, глядя в чёрно-золотые глаза Ластиррана. Дракон ухитрился даже не моргнуть от удивления. - К сожалению, воспользоваться вашим гостеприимством я всё равно не смогу. Меня ждут во дворце.

Вы уверены, что вам нужно туда идти? - Фэстигран окинул красноречивым взглядом далекий от благополучия вид девушки.